TALLAHASSEE, Florida (AP) – Floridas republikanisch kontrollierte Legislative genehmigte am Donnerstag härtere Strafen gegen gewalttätige Demonstranten und überreichte Gouverneur Ron DeSantis, der im vergangenen Jahr nach einem Sommer der Unruhen im ganzen Land begonnen hatte, sich für die Maßnahme zu bewerben die Ermordung von Schwarzen durch die Polizei.
Ein gespaltener Senat von Florida genehmigte ein sogenanntes Gesetz gegen Aufstände, als der Prozess gegen einen Polizisten aus Minneapolis, Derek Chauvin, wegen des Todes von George Floyd im Gange war, einem Schwarzen, dessen Tod unter Chauvins Knie Protestwellen auslöste.
Die Maßnahme wurde an den republikanischen Gouverneur von Florida geschickt, als diese Woche in einem Vorort von Minneapolis nach einer weiteren tödlichen Erschießung eines Schwarzen durch die Polizei neue Proteste ausbrachen.
Während wochenlanger Debatten wehten die Geister der Bürgerrechtsbewegung – und das Gespenst des Rassismus – durch die Anhörungsräume, als Gesetzesgegner die Namen von Bürgerrechtsikonen anriefen, darunter Rev. Martin Luther King Jr.
„Kann ich Ihnen sagen, dass es in diesem Gesetz nicht um Rassismus geht? Nicht ganz, ich kann es nicht wissen“, sagte GOP-Senator Ed Hooper, der sich der republikanischen Mehrheit anschloss und den Gesetzentwurf dem Gouverneur vorlegte. "Aber ich glaube in meinem Herzen, dass wir am Ende des Tages eine Nation und ein Land von Recht und Ordnung sind."
Als der Gesetzgeber den Gesetzentwurf Anfang des Jahres vorstellte, werteten ihn einige Unterstützer als Reaktion auf den Aufstand vom 6. Januar im US-Kapitol durch überwiegend weiße Unterstützer des ehemaligen Präsidenten Donald Trump.
Kritiker entlarvten diese Erzählung jedoch und nannten die Gesetzgebung stattdessen einen Angriff auf die Black Lives Matter-Bewegung sowie einen Versuch, das Recht auf freie Meinungsäußerung und auf friedliche Versammlung einzuschränken.
Tatsächlich geht die Entstehung der Maßnahme auf eine Pressekonferenz des Gouverneurs am 21. September zurück, bei der sich Senatspräsident Wilton Simpson und der Sprecher des Repräsentantenhauses Chris Sprowls an ihm teilnahmen, um die Tumulte in den Städten im ganzen Land und das, was er so nannte, zu verurteilen Angriffe auf die Strafverfolgung.
Nach der endgültigen Verabschiedung des Gesetzentwurfs sagte DeSantis, er freue sich darauf, die Maßnahme in Kraft zu setzen.
„Diese Gesetzgebung schafft das angemessene Gleichgewicht zwischen dem Schutz des verfassungsmäßigen Rechts aller Floridianer, sich friedlich zu versammeln, und stellt gleichzeitig sicher, dass diejenigen, die sich hinter friedlichen Protesten verstecken, um Gewalt in unseren Gemeinden zu verursachen, bestraft werden“, sagte der Gouverneur in einer Erklärung.
Die Maßnahme löste im Laufe der Monate intensive Leidenschaften aus, als sich Aktivisten aus dem gesamten Bundesstaat im State Capitol versammelten, um die Gesetzgeber zu bitten, die Bemühungen abzulehnen.
„Wir wissen, dass der Gouverneur dieses Gesetz will. Wir wissen, dass es deshalb hier ist. Wir müssen nicht alles tun, was der Gouverneur will“, sagte Senator Gary Farmer, der demokratische Vorsitzende der Kammer.
Von Anfang an schien das Gesetz von den republikanischen Führern zur Verabschiedung freigegeben. Was am Donnerstag dem Senat des Bundesstaates zur endgültigen Genehmigung vorgelegt wurde, war die gleiche Maßnahme, die bereits vom Repräsentantenhaus genehmigt wurde, die den Weg für die Maßnahme zum Schreibtisch des Gouverneurs ebnete. Es würde sofort nach der Unterzeichnung Gesetz werden.
Wenn das Gesetz unterzeichnet wird, werden die Strafen für Verbrechen, die während eines Aufstands oder gewaltsamen Protests begangen werden, erhöht. Es würde den Behörden ermöglichen, festgenommene Demonstranten bis zu einem ersten Erscheinen vor Gericht festzuhalten. Und es würde neue Verbrechen für die Organisation oder Teilnahme an einer gewalttätigen Demonstration begründen.
Es würde auch die lokalen Regierungen des zivilrechtlichen Haftungsschutzes berauben, wenn sie die Bemühungen der Strafverfolgungsbehörden, auf einen gewaltsamen Protest zu reagieren, behindern und die Landesgesetze um eine Sprache ergänzen, die die lokalen Regierungen dazu zwingen könnte, eine Kürzung der Strafverfolgungsbudgets zu rechtfertigen.
Der Vorschlag würde es auch zu einem Verbrechen zweiten Grades machen, ein Denkmal, eine Gedenktafel, eine Flagge, ein Gemälde, ein Bauwerk oder ein anderes Objekt zu zerstören oder abzureißen, das an historische Personen oder Ereignisse erinnert. Das würde mit bis zu 10 Jahren Gefängnis bestraft werden.
„Rechte haben Grenzen, und Gewalt ist der Punkt, an dem die Grenze gezogen wird“, sagte der republikanische Senator Danny Burgess, der den Gesetzentwurf in den Senat eingebracht hat. "Bei diesem Gesetzentwurf geht es darum, Gewalt zu verhindern."
Aber einige Community-Organisatoren sahen dies anders und sagten, es sei dazu gedacht, abweichende Meinungen mundtot zu machen.
Christina Kittle, eine Organisatorin des Jacksonville Community Action Committee, warnte davor, dass das neue Gesetz die Zusammenstöße zwischen Polizei und Demonstranten eskalieren könnte.
„Es war ein Schlag für unsere Moral“, sagte sie. "Ich bin mir nicht sicher, ob es ein Rückschlag sein wird, aber dies wurde geschaffen, um die Leute einzuschüchtern und die Leute davon abzuhalten, sich zu outen."
Die American Civil Liberties Union sagte, das neue Gesetz würde der Polizei einen weiten Ermessensspielraum geben, was eine Demonstration und einen Aufstand darstellt.
„Der Gesetzentwurf wurde absichtlich entworfen, um die unterschiedliche polizeiliche Behandlung zu stärken, die wir immer wieder gegen Schwarze und Braune gesehen haben, die ihr verfassungsmäßiges Protestrecht ausüben“, sagte Micah Kubic, der Geschäftsführer der ACLU in Florida.
Senator Darryl Rouson, ein ehemaliger Präsident der NAACP in St. Petersburg, der sich jedem Demokraten und einsamen Republikaner anschloss, den Gesetzentwurf abzulehnen, sagte, das neue Gesetz werde niemanden davon abhalten, für eine gerechte Sache zu protestieren.
"Das wird die Leute nicht davon abhalten, aufzustehen", sagte Rouson.
„Das wird nichts aufhalten, außer denen, die Angst haben. Ich habe keine Angst“, sagte er. "Ich möchte den Leuten nur sagen, klopf weiter, protestiere weiter, erhebe dich trotz des Versuchs, die Stimmen zu ersticken."
